Το 1987 ξεκίνησε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, στις ΗΠΑ, έχοντας εξασφαλίσει υποτροφία ως βοηθός διδασκαλίας. Οκτώ μήνες αργότερα μετεγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ για να σπουδάσει υπό την επίβλεψη του Dr. Andrew Yiannakis, διακεκριμένου κοινωνιολόγου του αθλητισμού στη Βόρεια Αμερική. Έγινε μέντοράς της και το άτομο που επηρέασε καθοριστικά την επαγγελματική της κατεύθυνση και ποιότητα. Ολοκλήρωσε το M.A. και το διδακτορικό της (Ph.D.) μέσα σε 6 χρόνια και αμέσως μετά την αποφοίτησή της προσλήφθηκε ως Επίκουρη Καθηγήτρια στο Middle Tennessee State University, σε ηλικία 28 ετών. Η Δρ. Λειβάδη έχει διατελέσει μέλος ΔΕΠ σε ιδρύματα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και το Florida International University, ενώ έχει συμβάλει σε ερευνητικές πρωτοβουλίες, μεταξύ των οποίων και στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι.
Στην Ελλάδα, έχει συνεργαστεί με προγράμματα συνδεδεμένα με βρετανικά πανεπιστήμια και έχει διδάξει στο Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου και το Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο. Επί του παρόντος, είναι Αναπληρώτρια καθηγήτρια Αθλητικής Διοίκησης στην σχολή επιχειρήσεων και οικονομικών του Αμερικάνικου Κολλεγίου Ελλάδας – Deree. Επιπρόσθετα, είναι η συντονίστρια του ακαδημαϊκού προγράμματος Αθλητικής Διοίκησης και Συντονίστρια των ερευνητικών προγραμμάτων στον τομέα του ελεύθερου χρόνου (Leisure) του Κέντρου Αριστείας για την Διατροφή, τον Τουρισμό και τον Ελεύθερο Χρόνο. Η έρευνά της επικεντρώνεται στη συμπεριφορά στον ελεύθερο χρόνο, τον αθλητικό τουρισμό και την ποιότητα ζωής. Έχει υπηρετήσει επίσης σε διάφορους ρόλους που αφορούν την διοργάνωση παγκόσμιων αθλητικών διοργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων πέντε Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων (Αθήνα 2004, Λονδίνο 2012, Ρίο Ντε Τζανέιρο, 2016, Τόκυο 2020 και Παρίσι 2024).
Θεωρεί ότι ως ακαδημαϊκό την καθορίζει η αφοσίωση και το πάθος για την εκπαίδευση καθώς και το ότι είναι πολύ καλά καταρτισμένη και έμπειρη ως ερευνήτρια. Η διδακτική της εμπειρία όπως έχει ήδη παρουσιαστεί παραπάνω είναι εκτενής και η ερευνητική της εμπειρία είναι ποικιλόμορφη.